Nutrigenética y Nutrigenómica: descubra cómo su ADN puede transformar su alimentación y su salud

La nutrigenética y la nutrigenómica se han consolidado como áreas centrales de la medicina de precisión, reflejando el avance del conocimiento sobre la interacción entre genética y nutrición.  

En un escenario marcado por el aumento de enfermedades metabólicas y crónicas, estas ciencias ofrecen nuevas perspectivas para comprender cómo factores genéticos y moleculares influyen en la forma en que cada individuo responde a los nutrientes, favoreciendo estrategias preventivas y terapéuticas más personalizadas (1). 

Con el progreso de las tecnologías de genotipado y de los enfoques ómicos, ha sido posible integrar datos genéticos, metabólicos y dietéticos para desarrollar planes nutricionales individualizados.  

La aplicación clínica de la nutrigenética y la nutrigenómica representa un paso importante en la transición de un modelo alimentario generalizado hacia una nutrición de precisión, capaz de optimizar la salud, el metabolismo y la prevención de enfermedades relacionadas con la dieta (1). 

En este contenido exploraremos los fundamentos de la nutrigenética y la nutrigenómica, sus diferencias conceptuales y el papel de estas áreas en la evolución de las prácticas nutricionales personalizadas. ¡Acompáñenos! 

¿Qué es la nutrigenética?

La nutrigenética es el campo de la ciencia que estudia cómo las variaciones genéticas individuales influyen en la respuesta del organismo a los nutrientes y componentes de la dieta. El concepto central es que los polimorfismos genéticos pueden modificar la absorción, el metabolismo y los efectos fisiológicos de los nutrientes, resultando en diferentes riesgos de enfermedades y respuestas a intervenciones dietéticas entre individuos (1,2). 

El origen de la nutrigenética está directamente relacionado con el avance del conocimiento genético, especialmente tras el Proyecto Genoma Humano y la identificación de variantes de nucleótido único (SNVs), que permitieron correlacionar variantes genéticas con respuestas metabólicas específicas a nutrientes (1,3).  

Históricamente, la aplicación clásica de la nutrigenética ocurre en enfermedades monogénicas, como la fenilcetonuria, en la que la restricción dietética se basa en un defecto genético específico. Sin embargo, como ya mencionado, su uso se ha expandido a contextos más amplios de salud (4). 

Aplicaciones prácticas en pruebas genéticas

Las aplicaciones prácticas de la nutrigenética en pruebas genéticas incluyen la identificación de variantes genéticas individuales, principalmente SNVs, mediante técnicas de genotipado de alta precisión. Estas variantes pueden analizarse en genes relacionados con el metabolismo de nutrientes, como el metabolismo del folato, el transporte de vitamina D, el metabolismo de la cafeína, el metabolismo lipídico, entre otros (5–7). 

A partir de la identificación de estas variantes, es posible proponer recomendaciones nutricionales personalizadas, como: 

• Ajuste de la ingesta de vitaminas;
• Modificación del consumo de cafeína (en variantes de CYP1A2 asociadas a metabolismo lento);
• Orientación sobre ingesta de grasas y riesgo cardiovascular (en portadores de APOE4). 

Además, variantes en genes que afectan el metabolismo de la vitamina D (como GC) pueden indicar mayor necesidad de monitorización o suplementación (5,7). 

¿Qué es la nutrigenómica?

La nutrigenómica es el campo de la ciencia que estudia cómo los nutrientes y componentes de la dieta influyen en la expresión génica, incluidos mecanismos epigenéticos, transcriptómicos, proteómicos y metabolómicos. El objetivo es comprender cómo la alimentación puede modular la actividad de los genes, impactando procesos fisiológicos, prevención y desarrollo de enfermedades crónicas, y permitiendo intervenciones nutricionales más precisas (1). 

Actualmente se sabe que la alimentación regula la expresión genética mediante mecanismos que incluyen la modulación epigenética (como la metilación del ADN y las modificaciones de histonas), la activación de factores de transcripción por cascadas de señalización intracelular y la interacción directa de nutrientes con receptores nucleares.  

Componentes bioactivos de la dieta, como polifenoles, ácidos grasos, vitaminas y aminoácidos, pueden alterar la estructura de la cromatina, influir en la actividad de ARN no codificantes y activar o inhibir genes específicos relacionados con el metabolismo, inflamación, respuesta al estrés oxidativo y reparación del ADN (8–10). 

¿Cuáles son los beneficios de la genómica nutricional?

A medida que la alimentación es capaz de regular la expresión génica, los nutrientes y compuestos bioactivos de la dieta pueden influir en vías metabólicas, inflamatorias y de reparación celular, impactando directamente la prevención y el manejo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, obesidad, enfermedades cardiovasculares y cáncer (11,12). 

La genómica nutricional permite intervenciones dietéticas personalizadas, ajustando recomendaciones según el perfil genético y epigenético del individuo, lo que puede aumentar la eficacia en la prevención de enfermedades y en la respuesta al tratamiento (13). Además, las modificaciones epigenéticas inducidas por la dieta pueden ser reversibles y tener efectos transgeneracionales, contribuyendo a la reducción del riesgo de enfermedades en generaciones futuras (11,12). 

Otro beneficio es la identificación de biomarcadores nutricionales y genéticos que orientan estrategias de nutrición de precisión, promoviendo salud óptima y envejecimiento saludable (12). 

Finalmente, la genómica nutricional ofrece potencial para reducir costos y toxicidad de tratamientos, al dirigir intervenciones dietéticas que normalicen la expresión de genes asociados a procesos patológicos, especialmente aquellos relacionados con estrés oxidativo e inflamación (14). 

¿Cuál es la diferencia entre nutrigenética y nutrigenómica?

La principal diferencia entre nutrigenética y nutrigenómica radica en el enfoque de investigación.  

Mientras la nutrigenómica analiza el efecto de los nutrientes sobre la expresión génica y sus consecuencias biológicas, la nutrigenética estudia cómo las variaciones genéticas individuales (por ejemplo, polimorfismos) determinan la respuesta del organismo a los nutrientes y a dietas específicas. 

En resumen, la nutrigenómica trata del impacto de la dieta sobre el genoma, y la nutrigenética aborda cómo el genoma influye en la respuesta a la dieta (1).  

Ambas áreas son complementarias y fundamentales para el desarrollo de la nutrición personalizada. Vea en la tabla a continuación las principales diferencias entre ambas áreas en cuanto al objeto de estudio, las aplicaciones clínicas y las herramientas utilizadas. 

Tabla: Diferencias entre nutrigenética y nutrigenómica

¿Cómo impactan estas ciencias en la nutrición personalizada?

La nutrigenética y la nutrigenómica contribuyen a la nutrición personalizada al permitir comprender cómo características biológicas individuales moldean la relación entre dieta y salud. En conjunto, estas aproximaciones permiten recomendaciones alimentarias ajustadas al perfil genético y molecular de cada persona, apoyando estrategias de prevención de enfermedades crónicas, mejora del rendimiento y promoción de la salud a lo largo de la vida (12,15). 

En la práctica clínica, los nutricionistas utilizan paneles de genotipado que evalúan variantes en genes como: 

• MTHFR (metabolismo del folato);
• APOE (riesgo cardiovascular);
• FTO (obesidad);
• CYP1A2 (metabolismo de cafeína);
• ACE (respuesta al sodio).

El análisis ayuda a orientar intervenciones personalizadas, como ajuste de micronutrientes, modulación de la ingesta de cafeína o recomendación de patrones alimentarios específicos (12,15). Los beneficios potenciales incluyen: 

• Mayor adherencia a cambios alimentarios;
• Reducción de factores de riesgo cardiometabólicos;
• Mejora en la composición de la dieta;
• Posibles beneficios en calidad de vida y rendimiento físico. 

Evidencias sugieren que intervenciones basadas en pruebas nutrigenéticas pueden reducir el consumo de grasa y sodio y favorecer cambios conductuales positivos (11). 

La relación entre epigenética, nutrigenética y nutrigenómica

La epigenética describe mecanismos que regulan la expresión génica sin alterar la secuencia del ADN, respondiendo a estímulos ambientales como la dieta. Las modificaciones epigenéticas, incluyendo la metilación del ADN y alteraciones en histonas, son sensibles al estado nutricional, tienen carácter potencialmente reversible y pueden influir en el fenotipo a lo largo de la vida y, en algunos casos, en generaciones posteriores (9,16). 

En este escenario, muchos efectos nutrigenómicos son mediados por mecanismos epigenéticos, que traducen señales nutricionales en perfiles específicos de expresión génica (11,17). La integración de estas áreas muestra que la epigenética conecta la predisposición genética caracterizada por la nutrigenética con la modulación ambiental estudiada por la nutrigenómica.  

Este marco permite diseñar intervenciones dietéticas personalizadas orientadas a la prevención y manejo de enfermedades crónicas, considerando tanto el perfil genético como las marcas epigenéticas del individuo (11,16). 

En la nutrición personalizada, la epigenética actúa como una “registradora” de exposiciones ambientales, incluidos patrones alimentarios, transformando estas influencias en alteraciones funcionales del genoma. Este proceso contribuye a explicar parte de la variabilidad interindividual en la respuesta a intervenciones nutricionales y en el riesgo de diferentes enfermedades (9). 

Las modificaciones epigenéticas inducidas por nutrientes constituyen objetivos para estrategias preventivas y terapéuticas, con potencial para modular riesgos asociados al estilo de vida. La comprensión de este “puente” entre genes y ambiente sustenta aproximaciones más precisas en nutrición personalizada, guiadas por la combinación de datos genéticos, epigenéticos y dietéticos (9). 

¿Por qué vale la pena considerar estos enfoques en la práctica clínica?

La integración de la nutrigenética, nutrigenómica y epigenética en la práctica clínica fortalece la capacidad de comprender determinantes moleculares de la respuesta a los nutrientes, permitiendo intervenciones más precisas en individuos con diferentes perfiles metabólicos. 

El análisis combinado de estas áreas permite caracterizar susceptibilidades nutricionales, modular vías biológicas asociadas al riesgo de enfermedades y orientar conductas basadas en mecanismos mensurables. 

Estas aproximaciones amplían el alcance de la evaluación nutricional al incorporar datos genéticos y epigenéticos que influyen en la utilización de nutrientes, la regulación génica y la respuesta metabólica. Esto favorece la elaboración de estrategias terapéuticas más específicas, con mayor potencial de impacto en desenlaces clínicos relacionados con trastornos metabólicos, cardiovasculares e inflamatorios. 

Además, el uso de biomarcadores genéticos y epigenéticos contribuye a intervenciones nutricionales más efectivas y al seguimiento más preciso de la respuesta al tratamiento. Estos recursos convierten la nutrición personalizada en una herramienta robusta dentro de la medicina de precisión, ofreciendo apoyo objetivo para decisiones clínicas y mejorando el manejo de riesgos asociados a la dieta y al estilo de vida. 

Cómo realizar un test nutrigenético

La realización de un test nutrigenético es sencilla: consiste en la recolección de una muestra biológica, generalmente saliva o sangre, que se utiliza para identificar variantes asociadas a la respuesta individual a los componentes de la dieta. A partir de estos datos, el profesional de la salud puede evaluar perfiles de absorción, metabolismo y sensibilidad alimentaria, apoyando decisiones clínicas más precisas. 

Después de la recolección, la muestra se procesa en el laboratorio mediante tecnologías de genotipado capaces de analizar diferentes variantes simultáneamente. Los resultados son interpretados por un profesional capacitado, quien integra la información genética con el historial clínico y los hábitos alimentarios del paciente. 

Para quienes desean incorporar la nutrigenética en la práctica clínica, los paneles especializados ofrecen una evaluación integral de variantes relacionadas con el metabolismo, micronutrientes, composición corporal y la respuesta a distintos patrones alimentarios. 

Entre estas opciones, SYNLAB ofrece el test NutriHealth, un panel avanzado de variantes que puede utilizarse como apoyo en la construcción de intervenciones nutricionales personalizadas. 

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Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la diferencia entre nutrigenética y nutrigenómica?

La nutrigenética evalúa cómo las variantes genéticas influyen en la respuesta a los nutrientes; la nutrigenómica estudia cómo la dieta modula la expresión génica. 

¿Qué es la nutrigenética?

Es el área que investiga cómo los polimorfismos genéticos afectan la absorción, el metabolismo y la respuesta individual a los nutrientes. 

¿Qué es la nutrigenómica?

Es el estudio de los efectos de los nutrientes sobre la expresión génica y los procesos biológicos regulados por la dieta. 

¿Qué significa genómica nutricional?

Conjunto de enfoques que integra nutrigenética, nutrigenómica y epigenética para orientar intervenciones nutricionales personalizadas. 

¿Qué es un nutrigenetista?

Profesional capacitado para interpretar variantes genéticas relacionadas con la nutrición y aplicar estos datos en recomendaciones individualizadas. 

¿Cuál es el papel de la epigenética en la nutrición?

La epigenética traduce las exposiciones alimentarias en cambios en la expresión génica, influyendo en el riesgo metabólico y en la respuesta a intervenciones nutricionales. 

Referencias bibliográficas: 

[1] Bouchard C, Ordovas JM. Fundamentals of nutrigenetics and nutrigenomics. Prog Mol Biol Transl Sci. 2012;108:1-15. doi: 10.1016/B978-0-12-398397-8.00001-0

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[6] Subbiah MT. Nutrigenetics and nutraceuticals: the next wave riding on personalized medicine. Transl Res. 2007 Feb;149(2):55-61. doi: 10.1016/j.trsl.2006.09.003

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